LA FAUNE d'HAWAII |
Si je vous dit "Hawaii", vous pensez tout de suite aux oiseaux multicolores, aux Zaraignées velues, aux singes crieurs et aux tigres mangeurs d'homme, n'est-ce-pas? Faux, faux et archi-faux! Je vais en décevoir plus d'un, mais la faune d'Hawaii est constituée de: chats et chiens, vaches, chevaux, moutons, chèvres, porcs et coqs, mangoustes, ânes sauvages, mouflons, cochons sauvages, moineaux, cardinaux, tourterelles, Myna Birds, nenes, paons, dindes sauvages, et autres représentants de la gent ailée... c'est tout. Ah, oui, il y a aussi un tigre, mais il est au zoo de Hilo.
Chats et chiens appartiennent en général à la population, même s'il y a aussi pas mal de chats et chiens errants. Il n'est pas rare qu'une famille ait plus qu'un chien, et ça peut aller jusqu'à 4 ou 5... On voit souvent ces chiens à l'arrière des camions pick-up, jappant à chaque voiture qui passe, sautant d'un côté du camion à l'autre pour essayer d'avoir la meilleure vue possible de la route en avant... Dans certains quartiers, les chiens sont également laissés complètement libres dans la rue, durant toute la journée. Où j'ai d'abord habité, du côté sec de Waimea, sur la rue Alaneo, les chiens sont rois... Ils s'amusent entre eux, jappent, ou se bousculent. Ils visitent les terrains de tout le monde en prenant soin de laisser un petit cadeau avant de partir. Ils adorent se prélasser en plein milieu de la rue, et il faut alors zigzaguer entre des canins paresseux pour arriver chez soi. On voit plus de chiens que d'humains! Pas nécessairement agréable.
Waimea et la Grande Ile étant en bonne partie formées de terres agricoles et de ranches (dont le fameux Parker Ranch), on voit tous les jours des vaches ou des chevaux paître dans les champs. J'ai même déjà vu en plein milieu de Waimea des cavaliers sur leur monture! Les paniolos (cow-boys) transportent leur bétail ou montures dans des remorques qu'on voit régulièrement sur les routes. Il y a aussi des moutons et des chèvres un peu partout. La grand route qui me mène de la maison au travail est bordée de pâturages, où vaches meuglent ("en regardant passer le train"), les chevaux observent les voitures qui passent, et les chèvres mâchent leur gazon malgré le bruit et la proximité du trafic. Dans le quartier résidentiel où j'ai ensuite habité, du côté vert de Waimea, sur la rue Kolohala, un voisin a une chèvre, tel autre a des coqs, et un cheval broute l'herbe de lots inoccupés.
Ah oui, les coqs... Il faut que j'en parle! Certains individus élèvent des coqs pour ensuite les faire combattre entre eux et espérer gagner un peu (beaucoup) d'argent en faisant des paris. C'est illégal, mais on voit de ces élevages bruyants un peu partout, 1 ou 2 douzaine d'oiseaux dont les petits abris individuels occupent une grande portion du terrain de leur propriétaire. En plus de hurler au petit matin, ces couillons de volatiles confondent la lumière de la Pleine Lune et celle du Soleil, ou encore celle de phares d'automobiles avec le lever de notre astre! Vous imaginez le concert les soirs de Pleine Lune, ou le réveil matin (à 2 heures du mat') quand le voisin rentre chez lui en voiture...
Alors vous imaginez aussi quand les coqs commencent à chanter et que ça réveille tous les chiens du quartier! Ah mes aieux!
Du côté de la faune non domestique, on retrouve les mangoustes, cochons et ânes sauvages, dindes sauvages et mouflons. Pour les mouflons, je ne suis pas trop sûre, n'en ayant jamais vu moi-même. Mais un des nos opérateurs de télescope jure en avoir vu plus d'une fois, en montant au sommet du Mauna Kea. Il est le seul à m'avoir mentionné l'existence de ces animaux, mais je le crois. J'aimerais bien en voir de mes propres yeux, cependant...
L'existence des ânes sauvages peut également être mise en doute, sauf que j'en ai vus, et même 2 fois! Sur la route menant de Waimea à Kona, une petite zone annonce par des panneaux jaunes le passage possible d'ânes (oui, oui, on voit la silhouette noire d'un âne sur le panneau). Les ânes descendent des hauteurs le matin pour aller s'abreuver près de l'océan, là où il y a des sources d'eau douce. Au coucher du soleil, les ânes retournent vers la montagne. La première fois que j'ai vu ces ânes, il était 11h du matin, un peu tard pour voir les ânes. Ceux-ci venaient juste de traverser la route et s'en éloignaient, poursuivant leur route vers l'océan. La deuxième fois que j'ai eu la chance de revoir des ânes, plusieurs mois plus tard, j'ai failli entrer en collision avec! Il a fallu que je ralentisse rapidement et que je me range sur le côté pour laisser passer les bestiaux et ne pas leur bloquer le chemin (qui sait, ça aurait pu les mettre de mauvaise humeur et ils auraient pu se venger sur ma belle petite Corolla). Y'en a qui ne croient pas mes histoires... J'aurais dû trimbaler ma caméra avec moi...
Autres bêtes sauvages et potentiellement dangereuses, les cochons sauvages. A ce que je sache, ce ne sont pas des sangliers, mais des porcs domestiques retournés à l'état sauvage il y a plusieurs décennies. Ce sont de grosses bêtes qui peuvent devenir agressives, surtout s'il s'agit d'une mère et de ses petits. Ces cochons sont connus pour pouvoir tuer un chien (et vice versa, des troupes de chiens étant utilisées pour chasser le cochon sauvage, dont la viande sert à faire le succulent "porc kalua"). Le truc, lorsqu'on se promène dans des champs ou en forêt, c'est de faire du bruit (par exemple, en chantant, faux de préférence) et de se promener avec un bâton. Combien de fois ai-je vu des cochons sauvages? Peut-être 2 ou 3 fois dans la nature, mais beaucoup plus souvent dans mon assiette... miam!
J'ai mentionné les ânes qui peuvent traverser la grand route et gêner le trafic, mais les dindes sauvages peuvent faire de même. Ces volatiles pas très doués pour le vol se rencontrent en groupe de 4-8, surtout sur les routes secondaires (et en plein milieu de préférence), dans les zones moins peuplées. Quoi que, je dis ça, mais j'en ai vu plusieurs, un matin, sur le bord de la route, juste en entrant à Waimea, qui n'est pas vraiment un endroit tranquille et isolé!
Ce qui est triste à Hawaii, c'est qu'il n'y a pas beaucoup d'oiseaux! Les oiseaux les plus communs sont les moineaux, les tourterelles et les cardinaux! Il y a aussi des "Myna birds" bruyants et criards, et, plus rares, des faisans, des paons (oui, en pleine nature! mais pas n'importe où), des oiseaux côtiers, et l'outarde d'Hawaii, qu'on appelle un "nene". Le nene est malheureusement en danger d'extinction, et je n'en ai jamais vu... Il y a bien sûr quelques autres espèces d'oiseaux, mais j'ai mentionné celles que j'ai vues ou les plus connues. Au début, le "silence", la rareté des oiseaux et l'absence évidente des chants m'ont frappée et attristée. J'entendais encore les gazouillis intempestifs des printemps québécois, quand les Pavarottis ailés tentent de séduire des partenaires potentiels et les oisillons fraîchement éclos hurlent famine... Rien de tout cela ici. C'est une des choses qui me manquent.
Le responsable de cette malheureuse situation, c'est la mangouste! Ce petit animal qui ressemble à un furet ou un vison mange les oeufs d'oiseaux et fait des ravages irréparables, ayant déjà causé la disparition pure et simple de plusieurs espèces d'oiseaux locales (et souvent uniques à Hawaii). La mangouste a été au départ introduite à Hawaii pour débarrasser les îles des rats. Raison valable et justifiée à prime abord. Sauf que celui qui a eu cette brillante idée a oublié de vérifier le mode de vie de ces 2 espèces. Et bien sûr, les rats vivent de nuit, et les mangoustes, de jour! Aucune chance que les deux espèces se rencontrent! L'introduction de la mangouste n'a eu aucun effet sur la population de rats, mais a détruit les populations d'oiseaux...
J'ai mentionné les rats comme ça en passant (où n'y a-t-il pas de rats, sur cette planète?), mais il y a aussi des souris. On se débarrasse des souris à l'aide de chats, surtout si on vit à l'extérieur des zones résidentielles. Et il est très important de contrôler le nombre de souris, qui sont un vecteur important de la leptospirose, une maladie potentiellement mortelle. Les souris répandent cette maladie en urinant sur les fruits d'arbres qui leurs servent d'abris (bananes et papayes) ou sur les toits de maison. Les fruits consommés sans être lavés peuvent communiquer la maladie. Et l'urine déposée sur les toits de maison est lavée par la pluie, collectée par les gouttières et se retrouve dans les réservoirs d'eau adjacents à plusieurs maisons, lorsque qu'il n'y a pas de réseau municipal d'approvisionnement d'eau. Si l'eau est contaminée (ce qui n'arrive pas très souvent, il faut le dire) et n'est pas traitée, la maladie s'attrappe en buvant l'eau ou encore à travers de lésions de la peau (égratignures...) lorsqu'on se douche... La solution est de ne boire que de l'eau embouteillée et de traiter l'eau des réservoirs aux rayons ultraviolets...
Chats, chiens, chevaux, vaches, moutons, chèvres, coqs, dindes sauvages, ânes, cochons sauvages, mangoustes, paons, nenes, et quelques autres...
Mais ce n'est pas fini... dauphins et baleines, tortues et poissons... pas de serpents (zéro!)... scorpions, centipèdes (dont la piqûre est très douloureuse), grosses et affreuses Cane Spiders qui bondissent et courent plus vite que Ben Johnson, maringouins, gecko, salamandres...
Ça sera pour une autre page!